Karte wird geladen …
Kartendaten © OpenStreetMap-Mitwirkende · Kacheln © CARTO.
Rund 361 Millionen km² der Erdoberfläche sind von Meerwasser bedeckt – etwa 71 %. Physikalisch ist das ein einziger Weltozean; die Einteilung in fünf Ozeane ist eine Konvention, die sich an Kontinenten, Schwellen im Meeresboden und Strömungssystemen orientiert. Die mittlere Wassertiefe liegt bei rund 3 700 m, das gesamte Volumen bei etwa 1,335 Milliarden km³.
Die fünf Ozeane mit Fläche und größter Tiefe
| Ozean | Fläche | Tiefster Punkt | Tiefe |
|---|---|---|---|
| Pazifischer Ozean | 165 250 000 km² | Marianengraben (Challengertief), östlich von Guam | 10 984 m |
| Atlantischer Ozean | 106 460 000 km² | Puerto-Rico-Graben, nördlich von Puerto Rico | 8 376 m |
| Indischer Ozean | 70 560 000 km² | Sundagraben, südlich von Indonesien | 7 290 m |
| Südlicher Ozean | 21 960 000 km² | Südsandwichgraben, vor der Antarktis | 7 434 m |
| Arktischer Ozean | 15 558 000 km² | Molloytief in der Framstraße bei Norwegen | 5 550 m |
Wo die Grenzen zwischen den Ozeanen liegen
Im Norden und Süden trennen Kontinente die Becken sauber voneinander: Der Atlantik endet an der Ostküste Amerikas, der Pazifik an der Westküste. Schwieriger ist es dort, wo offenes Wasser aneinandergrenzt. Hier zieht die Internationale Hydrographische Organisation Linien entlang von Meridianen: Der Indische Ozean beginnt im Westen am Kap Agulhas in Südafrika (20° Ost) und endet im Osten am Kap Südost von Tasmanien (147° Ost). Der Südliche Ozean wurde erst im Jahr 2000 als eigener Ozean vorgeschlagen und 2021 auch von der National Geographic Society anerkannt; seine Nordgrenze verläuft entlang des 60. südlichen Breitengrads, dort, wo der Antarktische Zirkumpolarstrom das kalte Wasser vom wärmeren abriegelt.
Nicht alle Staaten folgen dieser Zählung – in manchen Ländern werden weiterhin vier Ozeane gelehrt, und die Gewässer südlich von 60° Süd dem Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean zugeschlagen. Die Randbereiche der Ozeane tragen eigene Namen: Sie heißen Rand- oder Nebenmeere und sind auf der Seite Meere der Welt aufgeführt.
Tiefsee, Rücken und Gräben
Der Meeresboden ist kein flaches Becken. Durch alle Ozeane zieht sich ein 65 000 km langes System mittelozeanischer Rücken, an dem ständig neue Erdkruste entsteht – der Mittelatlantische Rücken ragt in Island sogar über den Meeresspiegel. Wo eine ozeanische Platte unter eine andere abtaucht, entstehen dagegen Tiefseegräben; fast alle liegen im Pazifik und gehören zu den Zonen, die auf der Seite tektonische Platten beschrieben sind. Das Challengertief im Marianengraben ist mit 10 984 m die tiefste bekannte Stelle der Erde: Der Mount Everest hätte dort mit über zwei Kilometern Wasser über dem Gipfel Platz.
Weiter auf der Karte
- Meere der Welt – Mittelmeer, Karibik und die übrigen Nebenmeere
- Inseln der Welt – die größten Landmassen inmitten der Ozeane
- Tektonische Platten – warum die Tiefseegräben dort liegen, wo sie liegen
- Äquator – die Linie, die Pazifik, Atlantik und Indischen Ozean teilt
- Kontinente – die Landmassen zwischen den Ozeanen