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Die Republik Malta liegt im zentralen Mittelmeer, rund 80 km südlich von Sizilien (Italien) und etwa 290 km nördlich der Küste Libyens. Als Inselstaat hat sie keine Landnachbarn; sie besteht aus den bewohnten Inseln Malta, Gozo und Comino sowie mehreren unbewohnten Eilanden.
Steckbrief Malta
| Hauptstadt | Valletta (35°54′ N, 14°31′ O) |
|---|---|
| Kontinent | Europa |
| Fläche | 316 km² |
| Einwohner | rund 540 000 |
| Amtssprachen | Maltesisch, Englisch |
| Währung | Euro (EUR), eingeführt 2008 |
| Zeitzone | MEZ (UTC+1), Sommerzeit UTC+2 |
| Nachbarländer | keine – Inselstaat im Mittelmeer |
| Flagge | weiß und rot senkrecht geteilt, oben am Mast das grau umrandete Georgskreuz (Flaggen der Welt) |
Lage und Geographie
Der Archipel besteht aus Kalkstein, der vor Millionen Jahren am Meeresgrund entstand und später gehoben wurde. Die Hauptinsel Malta misst 246 km², Gozo 67 km² und Comino nur 3,5 km². Das Gelände ist schräg gestellt: Im Südwesten brechen die Dingli Cliffs bis zu 250 m steil ins Meer ab, im Nordosten laufen die Hänge flach in Buchten aus, an denen fast alle Häfen und Orte liegen. Höchster Punkt ist Ta’ Dmejrek bei Dingli mit 253 m. Flüsse gibt es nicht, nur Trockentäler; Trinkwasser stammt überwiegend aus Meerwasserentsalzung (Inseln der Welt).
Valletta ist mit rund 5 700 Einwohnern eine der kleinsten Hauptstädte Europas, liegt aber mitten im dichtbesiedelten Ballungsraum um den Grand Harbour, in dem der Großteil der Bevölkerung wohnt. Die Stadt wurde ab 1566 vom Johanniterorden auf der Halbinsel Sciberras als Festung angelegt und steht vollständig auf der UNESCO-Welterbeliste. Auf Gozo ist Victoria der Hauptort; die Fähre von Ċirkewwa nach Mġarr braucht etwa 25 Minuten. Mit rund 1 700 Einwohnern je km² ist Malta der am dichtesten besiedelte Staat der Europäischen Union.
Gut zu wissen
- Die Megalithtempel von Ġgantija auf Gozo entstanden um 3600 v. Chr. und gehören zu den ältesten freistehenden Steinbauten der Welt – sie sind älter als die Pyramiden von Gizeh.
- Maltesisch geht auf das Arabische zurück und ist die einzige semitische Sprache, die mit lateinischen Buchstaben geschrieben wird, sowie die einzige semitische Amtssprache der EU.
- Malta war von 1814 bis zur Unabhängigkeit 1964 britische Kolonie; bis heute herrscht Linksverkehr, und Englisch ist zweite Amtssprache.
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