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Die Republik Litauen liegt in Nordosteuropa an der Ostsee. Sie grenzt im Norden an Lettland, im Osten und Süden an Belarus, im Südwesten an Polen und weiter westlich an die zu Russland gehörende Exklave Kaliningrad.
Steckbrief Litauen
| Hauptstadt | Vilnius (54°41′ N, 25°17′ O) |
|---|---|
| Kontinent | Europa |
| Fläche | 65 300 km² |
| Einwohner | rund 2,9 Millionen |
| Amtssprache | Litauisch |
| Währung | Euro (EUR), eingeführt 2015 |
| Zeitzone | OEZ (UTC+2), Sommerzeit UTC+3 |
| Nachbarländer | Lettland, Belarus, Polen, Russland (Exklave Kaliningrad) |
| Flagge | gelb-grün-rote Querstreifen (Flaggen der Welt) |
Lage und Geographie
Litauen ist ein Flachland mit sanften Endmoränenzügen aus der letzten Eiszeit. Der höchste Punkt, der Aukštojas südöstlich von Vilnius, erreicht gerade 294 m. Im Osten und Südosten häufen sich Hügel und über 2 800 Seen, im Westen und in der Mitte überwiegt die ebene Tiefebene mit Ackerland. Die Ostseeküste ist mit rund 90 km die kürzeste der drei baltischen Staaten. Vor ihr liegt die Kurische Nehrung, ein Streifen bis zu 60 m hoher Wanderdünen, der das Kurische Haff vom offenen Meer trennt und den sich Litauen und Russland teilen (Meere der Welt).
Wichtigster Fluss ist die Memel, litauisch Nemunas: Sie kommt aus Belarus, durchquert das Land auf rund 475 km und mündet in einem breiten Delta ins Kurische Haff (Flüsse der Welt). Größte Städte sind Vilnius mit rund 600 000 Einwohnern, Kaunas am Zusammenfluss von Memel und Neris, der einzige Seehafen Klaipėda sowie Šiauliai und Panevėžys. Nördlich von Šiauliai steht der Berg der Kreuze, ein Hügel mit hunderttausenden aufgestellten Kreuzen. Vilnius liegt im äußersten Südosten, nur etwa 30 km von der belarussischen Grenze entfernt.
Gut zu wissen
- Litauen war 1990 die erste Sowjetrepublik, die ihre Unabhängigkeit erklärte – die Sowjetunion bestand danach noch rund anderthalb Jahre.
- Der etwa 65 km breite Landstreifen zwischen Kaliningrad und Belarus, die Suwałki-Lücke, ist die einzige Landverbindung des Baltikums zum übrigen EU-Gebiet.
- Im Spätmittelalter war das Großfürstentum Litauen zeitweise der flächengrößte Staat Europas und reichte bis ans Schwarze Meer.
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